1.第 1 章

问：“什么亲戚？”

    周母说：“远的没边的亲戚，你小时候也来过这儿喝喜酒，当时见过。”

    “不记得了。”周焱扎了个马尾，问，“这么多年了，还能联系上？”

    “昨天演出的时候他也在，拿走了好几盒短裤胸罩呢，给谁穿啊，还不是贪小便宜，请我们中午过去吃饭，不吃白不吃。”又提醒周焱，“对了，记得叫他舅公。”

    七拐八拐，好半天才找到舅公家。

    两层楼的土房子里走出一个干瘦的小老头，热情道：“还怕你们找不到呢，这么多年没来，都不认识了吧！”

    周母笑道：“还说呢，十几年前哪有那些小区啊马路啊，镇上变化真大。”

    “那是啊！哎哟，这是小妞妞吧！”舅公打量周焱，“变化能不大嘛，小妞妞那个时候才三四岁呢，一下子长成大姑娘了，走在路上肯定认不出来了！”

    周焱礼貌道：“舅公好。”

    “哎，好好！来，快进屋里，还差两个菜！”

    周母边走边问：“还一个人住呐？”

    “不是，老三住我这儿呢，前两年回来的，正好跟我搭个伴。”怕人不记得，又提示了下，“就是我的一个表外甥，排行老三的。小妞妞那个时候还叫他三哥哥呢，记不记得？”

    周焱笑笑：“不记得了。”

    “他在家呢，见到说不定就记起来了！”

    正说着，一个小伙子拎着两袋东西从土房子里走了出来，舅公指着他：“哎，这就是你三哥哥！你去哪儿啊，吃饭了！”后一句是冲他表外甥问的。

    对方手里抓了两个馒头正吃着，话也不说，招手点头，算是打过招呼就走了。

    舅公丢了脸，没好气道：“这混小子，大三十了连点规矩都没有！”

    周母笑道：“还小还小。”

    菜色简单，也是用了心的，舅公还让他们母女俩喝几杯，周焱用筷子蘸了一滴白酒尝了尝味，舅公笑道：“小妞妞还跟小时候一样，大人逗她喝酒，她就用筷子蘸来吃。”又一叹，“难为你了，没想到这两年发生了这么多事，妞妞她爸走的时候怎么也不通知我们这些亲戚！”

    周母喝了口酒，烧得喉咙痛，“联系方式都弄丢了，当时又急。”

    “钱都还清了？”

    “还欠着一点，也快了。”

    “不容易啊，几十万呢！”

    周母放下酒杯：“所以啊，我想二子家不是也住这里嘛，当年家里条件好的时候，他欠了我们家八千来块，钱不多，但今时不同往日……”

    “我懂我懂。”舅公说，“二子家好几年前搬了，我帮你打听打听，可能要个两天，你什么时候走？”

    周母笑道：“不急，我打算在这里呆上两三个月，巡回演出嘛！”

    周焱一愣，接下来，食不知味。

    晚上换了一个地方演出，结束后一番搬搬抬抬，周焱折叠着背景布，见母亲在数钱，随意说了声：“八月底新生报到，我想早点回去做准备。”

    周母顾着数钱：“回哪去？房子早退租了。”

    周焱说：“那学费也要交了。”

    不知怎么就点炸了周母，周母瞪向她，提声道：“钱钱钱，成天就知道钱，养你养了二十年，吃我的喝我的，一分钱都没赚过，家里欠债几十万，让你工作就知道成天板着个脸装清高，读书有个屁用！还学费，屁都没有！”

    周焱摔了背景布：“你答应过我的！”

    “我答应你什么了！”

    “今年让我回学校！”

    “狗屁学校，人家学校还要你！”

    吴叔和芳芳一边拉一个，周焱甩开芳芳的手，说：“这两年我没给你赚钱？我没帮着还债？”

    周母说：“你赚什么钱了？出主意的是我，出力的是芳芳和老吴，你就成天装大小姐！”

    周焱气红了眼：“那你绑着我干什么！”

    “省得你出去花我的钱！”

    “我要自己找工作你不让！”

    “你被人卖了还自己数钱，还找工作？我谢天谢地了！”

    周焱偏头不看她，忍了忍，说：“我开学就走。”

    周母不吭声，进了车里，转眼出来，手上拿着周焱的书包，往地上一扔说：“要走现在走，屁点用都没有，生了你个赔钱货，还要我掏钱供你读大学！有本事自己赚学费，别拿我半毛钱，你去哪儿我都不管你！滚！”

    周焱拎起书包，转身就走。

    她还有理智，不走偏僻小巷，顺着路灯，往大路行。初夏风凉，吹得她脑仁疼，再抬眼的时候，眼前是条河，她站在堤坝上。

    附近游泳馆闭门，家长和孩子鱼贯而出，吵吵闹闹，等喧嚣渐止，周焱已经不知自己站了多久，只觉得河边停着的那艘破船跟她一样可怜，老旧，锈迹斑斑，窗户也破烂了，不知道被船主遗弃了多少年。

    周焱擦了擦眼睛，有点撑不住，她鬼使神差地顺着阶梯走下堤坝，到了下面，仰头看了看这艘大大的运输船，她抓住生锈的梯子，慢慢爬了上去。

    门一推就开，里面一股呛人的灰尘味，岸上灯光昏暗，照得里面也不清不楚。

    周焱看到临窗一张床，再也撑不住，倒了上去。

    这一觉不知是睡着了还是昏了过去。

    深更半夜，万籁俱寂。

    一个人沿路行来，熟门熟路下了堤坝，收錨，顺着梯子上了船，收梯，直接进了驾驶舱。

    河上，运输船踽踽独行。