,账房先生抱着豹子接连退后了几步,才站稳了。账房先生站稳了,豹子的请帖也找到了。账房先生很客气地躬身请豹子进入,豹子昂首阔步走了进去。他在刚才的一瞬间窃取了账房先生装在口袋里的请帖,而账房先生和周围所有人都浑然不觉。口袋里取物,对于豹子来说,是一件简单得不能再简单的事情了。
豹子在院子里落座不久,朱大掌柜就走出来了。院子里的几十个人中,有的认识他,谦恭地向他打招呼,有的不认识他,用呆若木鸡的眼光望着他,豹子看到朱大掌柜有五六十岁,身材魁梧,梳着大背头,穿着丝绸长袍,眼睛里精光闪烁,豹子望了他一眼,就知道这个朱大掌柜的是个江湖中人。江湖中人的身上带着一种干练、狡诈、机敏凝结而成的气质,江湖中人看江湖中人,一看一个准。
朱大掌柜说了一通欢迎辞,说欢迎各位百忙之中大驾光临,然后就请大家开席赴宴。人们迟疑不决地坐在了凳子上,豹子也毫不客气地坐了下去。他想看看这个朱大掌柜的到底葫芦里卖的是什么药。
酒过三巡,菜过五味,朱大掌柜开始向每个客人敬酒了,令人感到奇怪的是,他给每个人敬完酒后,能够准确地说出这个和他碰杯的人的名字,后面的随从就从托盘里取出一个纸袋,上面写着年月日和这个人的姓名,碰过杯的人打开纸袋,看到里面是一张银票,上面的数额巨大得让他们张开的嘴巴半天没有合拢。
朱大掌柜的逐个敬酒碰杯,每个人都拿到了一笔不菲的钱数,他们想要询问,却一直没有机会,因为等到他们看到银票的时候,朱大掌柜的已经和下一个人碰杯。朱大掌柜端着酒杯来到豹子的身边时,豹子端着酒杯站了起来,朱大掌柜上下端详着豹子,眼中的神色既疑惑又欣赏,他也看中了豹子是一个江湖中人。
朱大掌柜的举起酒杯说:“高山长青,绿水长流,兄弟光临,蓬荜生辉。”
豹子也举起酒杯说:“山高路远,江湖情长,不请而至,还请海涵。”
两人碰完杯后,握握手,有一种惺惺相惜的感觉。朱大掌柜的让随从另外取出一张银票,要交给豹子,豹子坚决推辞了,他说:“我来贵府不是贪图银钱,而是想要结交你这位朋友。”
朱大掌柜的仰天哈哈大笑,笑声如同洪钟。他拉着豹子的手,走到了上席,让豹子坐下,然后说:“老夫今日高兴,有贵客盈门,等宴席散后,我们好好喝酒聊天,聊它三天三夜。”
豹子也非常高兴,他生性豪爽,也极喜欢这种性格豪爽的人。
朱大掌柜的敬完酒后,回到了他的座位上,所有人疑惑的目光都落在了朱大掌柜的身上,朱大掌柜的说:“各位都接到了一个纸袋,纸袋上写着年月日,纸袋里装着银票,银票上写着钱数,实不相瞒,在座各位有的认识我,有的不认识我,但是我都认识你们。”
众人面面相觑,不知道朱大掌柜的为什么给他们钱,也不知道朱大掌柜什么时候认识了自己。
朱大掌柜接着说:“老夫现在家产万贯,奴仆成群,做皮货生意也有十年了,实际上,老夫十年前还是一个窃贼,偷过在做各位所有人。正是在座的各位,当年资助老夫做成了生意。今天每个人手中拿着一个纸袋,纸带上的年月日,就是老夫当年偷窃你家的时间,银票上钱数的一半,就是当年偷窃你家的钱数。”
人群里发出一阵惊呼,他们做梦也没有想到,今天来赴宴,居然是领取自己当年丢失的财物,而且是加倍领取。
豹子听到朱大掌柜的这样说,心中暗暗赞叹。他觉得朱大掌柜的不但侠肝义胆,而且有情有义。
朱大掌柜又说:“今日过后,老夫就要离开德州,还完了诸位的债务,老夫就一身轻松,此后只与琴书为伴,归隐山林。”
人群中先是一阵静寂,接着就爆发出一片掌声。
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