刚才我们在沙地看到一队日本兵,骑马的拉着受伤的。多伦是一座大城市,日本人进攻多伦,绝不会只有那么一点人。日本人把伤兵拉向更远处的赤峰,而不是更近处的多伦,那么证明多伦还没有被日本人攻占。战场上的伤兵只能移往后方,后方在哪里?后方就在赤峰。”
黑乞丐听了燕子的判断,赞赏地说:“你这个女娃子真是聪明,比你男人强多了。”
黑乞丐说完了,感觉到失言,赶紧背过身去。
我没有感到难堪,反而感到高兴。燕子本来就一直比我聪明,能够娶燕子为妻子,是我的福气。
前方有陷马坑和扎马钉,我们不能再前行。陷马坑的上面铺着一层沙土和荒草,只要踩上去,就会掉下去,被木签扎穿;扎马钉抛在荒草中,只要踩上去,就会扎穿脚背,不是流血死亡,就是得破伤风死亡。要破解陷马坑,只有一个办法,就是把厚厚的木板铺在坑道上面,踩着木板通过;要破解扎马钉,也只有一个办法,就是脚掌擦着地面行走。
我们返回到沙柳林中,走向另外一个方向,想要绕过陷马坑和扎马钉。
沙柳林走到头了,前面是一片榆树林。榆树普遍比沙柳高大,榆树林中,是齐膝深的荒草。浑善达克沙地很奇怪,走上几里路,看到的是沙漠;再走上几里路,看到的是草原;如果再向前走几里,看到的却又是湖泊。
我们在榆树林中行走着,周围一片寂静,太阳斜斜地照着这片树林,把一棵棵榆树的影子铺在地上,我们走在这一条条影子里,感觉到有一种恐怖,又有一种诡异。
白乞丐走在最前面,他举起手臂,让我们停下来。我不知道发生了什么事情,就蹑手蹑脚地走过去。白乞丐说:“这里有机关。”
白乞丐蹲下身去,我也蹲下身去,我看到在他脚前半米的地方,有一根细细的线,绷在两棵树中间,这根线和荒草是同一种颜色,如果没有仔细分辨,是看不到的。白乞丐站起身来,我也站起身来,他用手指指着上方,我也看着上方,透过密密的枝叶,我看到身边一棵榆树的树杈上,放着一个竹筐。
我问:“这是什么机关?”
白乞丐说:“脚前这根细线和上面的竹筐连着,不知道的人从这里走过去,就会撞断细线。细线断开,上面的竹筐就会兜头倒下来。”
我又问:“竹筐里装着什么?”
白乞丐说:“有人会给里面装大石头,有人会给里面装毒沙。”
毒沙是什么?我第一次听说。
白乞丐接着说:“把五种毒物:蝎子、蜈蚣、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛放在铁锅中,捣碎,加入细沙,反复搅拌,下面架火烧烤,一个时辰后,这些沙子就变成了毒沙,只要有一粒沾上人的皮肤,皮肤就会溃烂,而且无药可治。”
我听了,倒吸一口气,想不到世间还有这种可怕的东西。
榆树林郁郁葱葱,一眼望不到边,设置机关的人,肯定不会只设置这一个。这片茂密的榆树林中,陷阱重重,我们还是退回去吧。
沿着榆树林的边缘,我们继续前行。前面是一道深沟,我们沿着深沟行走,走到黄昏的时候,突然看到前面的岔路口有一群日本兵。
我们发现日本兵的时候,日本哨兵也发现了我们,他们端着枪跑过来,嘴里哇哩哇啦地叫喊着。白乞丐对我和燕子说:“快向左面跑,钻进深沟里。”
我问:“那你们呢?”
白乞丐踢了我一脚,他喊道:“快跑,还等什么。”
我下意识地拉着燕子跳入了深沟。跑下了十几米后,我看到黑白乞丐对着日本兵喊:“老子在这里,过来,他妈的过来。”
日本兵手中的枪响了,子弹从深沟的上方划过,激溅起经久不绝的回响。黑白乞丐沿着深沟的边缘向前跑去,身后,是几名端着长枪的日本兵。
他们带着日本兵跑进了榆树林中。
榆树林一片黑暗,步步陷阱,危机四伏。
我们藏身在深沟里,听到风声呼呼从沟沿上掠过,听到草梢发出细铁丝一样的声音,听到榆树林那边传来了让人心悸的声音,有爆豆一样的枪声,有肝胆俱裂的叫声。榆树林里,正在发生着异常恐怖的事情。
沟沿上,有杂沓的脚步声跑过,有人打着火把,火把照亮了他们头上的布帽子和脚上的皮鞋,那是赶去增援的日本兵。我不知道榆树林里发生了什么可怕的事情,也不知道黑白乞丐怎么样了,这么多日本兵全副武装,黑白乞丐纵然武功再高,也凶多吉少。
日本兵跑进了柳树林后,柳树林里又传来了几声撕心裂肺的嚎叫,剩下的日本兵惊慌失措地逃出来,他们一路都在呜哩呜喇叫喊着,听不懂他们在说什么。
接着,炮弹从深沟的上方飞过,日——诓,日——哐。爆炸声填满了整座深沟,伴随着爆炸声的,是冲天而起的火光。浓烟四起,荒草蓬蓬勃勃地燃烧起来。
炮声停歇后,过了很久,火焰才逐渐熄灭。深沟上方传来了日本兵的说话声,一队日本兵喊着号子,走进了柳树林里。
柳树林中再也没有嚎叫声传来。
黑白乞丐一定死了。我的眼泪流了下来。
到了后半夜,浑善达克沙地陷入了沉睡,深沟上方再也没有了日本兵的说话声,甚至连一星灯火也没有。天空中,月色渐渐暗淡,星光淹没在了厚厚的云层里,月亮像纸糊的灯笼一样,苍白无力,似乎一阵风就能够吹走。
后来,月亮被云层吞没,远处响起了沉闷的声音,像巨大的车轮滚过大地的腹部,又像暴雨来临前的雷鸣。声音在黑暗中渐渐逼近,像千军万马纷至沓来,像大海波涛席卷而起,像万千鸽子展翅腾空。我刚刚张开嘴巴,想问燕子那是什么声音,突然一股强劲的风沙灌满了我的嘴巴,我像一片落叶一样几乎要被飘起。燕子的身体也被吹得摇摇晃晃,我赶紧一把推倒她,把她压在身下。
我们爬在深坑里,感觉黑暗的天地中奔跑着无数的脚步,有无数的脚步从我的背上踩过,从我的脖颈踩过,从我的腿上踩过,我想要挣扎着摆脱,可是无能为力。
天地之间都是呼啸的风声,呼啸的脚步声,呼啸的怒号。我的耳朵刚开始还能够听到沙沙的声音,后来就全无知觉了。
也不知道过了多久,也许只有一小会,也许长达一个时辰,狂风像一条游蛇一样消失在黑暗中,月亮从云层后胆怯地露出了半张脸。
我们从深坑里爬起来,抖落掉浑身的细沙,抖落掉头发里的细沙,从嘴巴里噗噗地吐着细沙,我悄声问燕子:“刚才这是什么?”
燕子说:“沙尘暴。”
我问:“沙尘暴?没听过,怎么会这么厉害?”
燕子说:“只有沙漠上才有沙尘暴。最强烈的时候,连人带车都能吹到半空中。”
我心中一阵大喜,那些日本兵会不会被吹走?
我们扒着悬崖上的荒草,向沟沿爬去,草叶和草茎上也都是细沙,一摸上去,就会沙沙地掉落沙粒。我们都是经过了长期训练,所以才能沿着悬崖攀爬而上,如果换成别人,肯定无法攀援。
爬上沟沿,我们藏身在沙丘后,看到那边闹嚷嚷一片,有的从地上爬起来,有的在拉着帐篷,还有的在来回奔走。看到日本兵还在,我感到很失望。
趁着那边一片混乱,我们沿着沟沿悄悄走远了。
我们只是一直走着,不知道距离多伦还有多远,不知道黑白乞丐在哪里,不知道是谁在沙地上和柳树林中布置了机关。
天亮后,我们来到了一个叫做落谷哈达的村庄,这座村庄房屋的建筑是土石结构,村前村后都种植着树木,可以推测这是一个汉族村庄,因为蒙古人不会建筑房屋,他们都是居住在蒙古包里。蒙古人转场的时候,蒙古包一拆,装在勒勒车里就带走了,而汉族人的房屋世世代代居住,轻易不会拆迁。所以蒙古人是迁徙的民族,汉族人是定居的民族。蒙古人的俗语说:“迁徙的路上有金子。”汉族人的俗语说:“一搬三年穷,一动不如一静。”
日本人已经来到了草原,但是因为人数有限,他们只攻占城镇,像落谷哈达这样的村庄,目前还难以顾及。人们的生活一如往常。
在村庄,我们遇到了两个结伴而行的乞丐。简短地交谈几句后,我们就熟识了。我问:“听没听过一个叫舒鹏飞的老乞丐?”舒鹏飞就是老乞丐的名字。
他们互相望着,摇摇头。
我又问:“从大同来的,腿有点跛。”
他们大眼瞪小眼,依然摇摇头。
我还不死心,就问:“你们帮主是蓝杆子还是黄杆子?”
他们说:“是蓝杆子。”
我问:“你们的蓝杆子叫什么?”
他们说:“大家都是叫麦帮主,不知道名字。”
我很失望,燕子也很失望。在塞外草原上,一个丐帮的帮主,管辖范围最少也有几百里,这个蓝杆子帮主姓麦,那么肯定就不是师祖了。我们要找到老乞丐师祖,最少还要行走几百里。
我们继续向前走,感到天气渐渐燠热,树叶越来越绿,荒草越来越高,天空越来越亮。白天,草丛中会有蚂蚱等各种各样的昆虫在蹦跳,还有各种各样的鸟雀在飞翔;到了夜晚,草丛中就有了昆虫的鸣叫,有的激越,有的舒缓,有的杂乱无章,有的合乎音韵。
一路上,我们穿过了几十座村庄和几十片蒙古包,每到一个地方,我们都在打听舒鹏飞,不论是问乞丐,还是问牧民,但是没有人听过这个名字。
我们的干粮早就吃光了。但是草原人都很爽快实诚,无论是蒙古人,还是汉族人,只要走进他家,就会端出最好的东西,把我们当做最尊贵的客人招待。
师祖在哪里?我们走过千山万水,苦苦寻找了大半年,还是没有他的消息。
有一天夜晚,我们来到了一座叫做朴恩济河的村庄,村庄的名字虽然有一个河字,但是村庄周围并没有河。
村庄边有一座敖包。敖包是蒙古语,翻译成汉语就是堆子。敖包是用木头、石块或者土块堆积而成的,在草原上是用来祭祀山神和路神的地方,在草原人心中异常神圣,寻常人是不能进入的。几十年后,有一首流传甚广的歌曲叫做《敖包相会》,把敖包当成了男女约会的地方,显然是错误的。谈情说爱的男女,是绝对不能靠近敖包的,否则会亵渎神灵。《敖包相会》错误地传唱了几十年,而且现在还在错误地传唱着。
天色已晚,我们找不到能够住宿的地方,就来到敖包边。草原上狼很多,常常在夜晚出动,担心会有狼,我就找到一根结实的木棒,靠在身边。我让燕子睡在敖包上,我头枕着她的腿。因为走了一整天路,我们很快就睡着了。
睡意朦胧中,我突然听到远处传来了马蹄声。马蹄声敲击着我的耳膜,我一下子醒来了。睁眼看去,看到远处奔来了五匹马,马上骑着五个人。他们在黯淡的天光中越来越近,在远处天幕的映衬下,他们的身躯显得异常高大。
我想叫醒燕子,却发现夜色中燕子两只眼睛睁得很大,原来她也发现有人来了。她悄悄从敖包上跳下来。
五个人来到敖包边后,都从马上跳了下来,坐在敖包边又吃又喝。我们在敖包的这一边,他们并没有发觉。
他们吃着牛肉,喝着酸奶,酸奶是由新鲜的牛奶发酵而成的,是草原人经常喝的饮料。他们喝酸奶的声音很响,就像放响屁一样。
吃饱喝足了,他们开始聊天,谈起最近几天偷取男童的事情。一个声音说:“这种事,千万别被卖帮主知道了。”
另一个声音说:“他知道了又能咋?我从没有害怕过他。”他的声音中有一种金属的嗡嗡响声,让人听起来很不舒服。
前一个声音说:“麦帮主最愤恨帮中人干这种事,他要是用帮规惩罚你,你的手臂就要被剁掉。”
后一个声音说:“我从来就没有怕过他,你们不知道他的底细,我知道。”
听到他们的谈话,我对麦帮主充满了敬意。这个麦帮主,肯定就是我们在落谷哈达所打听到的那个麦帮主。我想,如果有机会,我一定要去拜访他,顺便向他打听师祖的下落。
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