没想到在这里见到你的师祖,也没有想到你师祖会拉起一帮人阻击日本人。我在这里想明白了,在国家危难面前,江湖恩怨算个什么!”
我惊异地问道:“赶蛋?赶蛋是什么?”
豹子说:“虎爪没有告诉你吗?”
我说:“没有。”
豹子说:“赶蛋是一种江湖规矩。虎爪看重你,你敬重虎爪,当然不会赶蛋了。”
向豹子提出赶蛋的,是小七子。就是在常家大院中,故意放走两个玩嫖客串子的小七子。他是豹子的徒弟。
赶蛋是盗窃帮中特有的一种规矩,就是徒弟向师父提出脱离师徒关系,以后不再受师父控制。赶蛋的双方中,谁也说不上谁对谁错,也许只是性格不合,脾气不投,也许只是师父管教太严,而徒弟又不服约束。但有一点是肯定的,只要敢于向师父提出赶蛋的,一定有过硬的偷窃本领。
赶蛋的规矩是这样的,徒弟在一月之内,对师父进行入室盗窃,如果能够得手,就算赶蛋成功了一半;师父在接下来的一个月里,就要擒拿这个徒弟,如果没有擒住,徒弟赶蛋就成功了,此后,两人脱离了师徒关系。
然后,因为毕竟有师徒情分,尽管双方逢年过节都不来往,即使面对面遇到了,也不会打招呼,但是,当一方有难的时候,另一方肯定是第一个站出来帮助;当一方受到敌手攻击的时候,另一方绝对会扑在前面援救。两人尽管不再是师徒,但是情分还在。如果师徒之间互相落井下石,乘人之危,一方必欲置另一方于死地而后快,那不是江湖中人,那是官场中人。自古到今,官场是最肮脏的。
赶蛋是有风险的。如果徒弟向师父提出了赶蛋,但没有在一个月里偷走师父的重要物件,那么就要在师父面前下跪悔过,发誓永不叛师,终生为师父鞍前马后效劳,一旦又想脱离师父,则要遭受所有师兄弟的痛打,此后沦为同门师兄弟中地位最卑贱的那个人。也就是上面我说过的杂贼。如果徒弟在一个月里偷走了师父的重要物件,即使远走高飞,也被师父在约定的时间里,走遍天涯海角擒住,那么则要在师祖时迁的塑像面前自残,一定要见血。如果这个被师父擒获的徒弟是排名靠前的,则要被所有师弟羞辱;如果这个被师父擒获的徒弟是排名靠后的小师弟,那么则要被所有师兄痛打。
赶蛋的风险还不止于此,并不是遭受一番痛打或者自残就宣告结束,他的苦难慢慢无边。此后,每逢深入险地偷窃,赶蛋失败的人最先蹈入;每逢大伙撤离险地,赶蛋失败的人留着断后。而且,如果偷窃失败,被官府追捕,赶蛋失败的人会被大伙赶出去,承担所有的罪责。
所以,任何一个窃贼,没有十足把握,都不敢赶蛋。
豹子是一个好人,是一条响当当的汉子,他讲义气,重情谊,能吃苦,他要是生活在冷兵器的古代,就是关羽张飞那样的人物,建立不朽功业。关羽张飞都是用来仰望的,不是用来交朋友的。因为他们都有一个致命的缺点,就是爱憎分明。豹子也是这样。他是那种眼睛里容不下任何瑕疵的人,他对自己要求极高,对别人也要求极高。豹子先后有过十几个徒弟,只有小七子一个人敢于提出赶蛋。小七子提出赶蛋的原因是,他不想生活在豹子巨大的阴影中。
所以,我说赶蛋双方,可能谁都有错,也可能谁都没有错。
小七子要赶蛋,他需要极大的勇气,承担极大的风险。豹子早就是江湖上的成名人物,他不但武艺高强,而且朋友遍天下,他走到哪里,江湖朋友都会买他的账;向豹子提出赶蛋的人走到哪里,都会被江湖中人拒绝排斥。
那一年,晋北帮最重要的事情,就是从常家大院盗走了价值连城的大钻石。大钻石得手后不久,小七子就向师父豹子提出赶蛋。豹子爽快地答应了赶蛋,期限为一个月。
豹子家是大同城外一座独立的宅子,院墙高耸,门楼巍峨,居住在这座宅子里的除了豹子夫妻两个,还有两个仆人。豹子有两个儿子,他们都没有子承父业,一个在京城读大学,一个在省城读大学。盗窃帮也是个手艺行当,不同的是,别的行当可以世代相传,唯独盗窃行业传外不传内,父亲盗窃手艺再高,也不会传给自己儿子的。他们也都知道盗窃行业不光彩。
小七子要进入师父豹子的院子,很不容易。豹子是江湖上响当当的人物,各种江湖技艺烂熟于心,他自认为能够封死小七子进入院子的所有通道。
29天过去了。整整29天来,豹子昼夜提防,小七子没有任何机会。豹子认为小七子要输了,夜晚就喝了几杯酒,早早上炕睡觉了。半夜时分,豹子突然听到窗外传来极为轻微的异常响动,就披衣下床,叫醒两个仆人,从后院搜索到前院,从里间搜查到外屋,也没有发现任何可疑现象,豹子以为自己出现了幻听,就没有再在意。他躺在床上,很快就睡意朦胧。
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