穿过了两座****山,前面就是一眼望不到边的沙漠。
阳光很旺,照耀得沙漠闪闪烁烁,每一粒沙子都像一面镜片,让人头晕目眩。四周是巨大的寂静,静得时间都凝固了。
沙漠就像大海,走进沙漠中,就像走进了大海一样,海上的风暴会将人瞬间撕裂,沙漠中的阳光会将人慢慢蒸发。然而,为了燕子,为了三师叔,我没有丝毫犹豫,就走了进去。身后传来了鞋子与沙粒摩擦的细碎声响,回头望去,看到豹子和黑白乞丐都跟了上来。
我们一个跟着一个,低头向前走着。没有声音,四周是巨大的团状的黄色,硬生生地塞进我们的眼中,让我们的眼睛肿胀、疼痛。我们就像一头老牛,拉着装满麦捆子的架子车,艰难地爬坡,每迈出一步,就会距离清凉的被树荫包裹的打麦场近一步。我们只能走着,满怀希望地走着。如果我们停下脚步,沉重的麦车就会将我们拽倒,再也爬不起来。
我们走着,汗水很快就洇湿了衣服,衣服变得像盔甲一样沉重。我解开扣子,想要脱下衣服,但被白乞丐制止了。
白乞丐说:“你脱了衣服,用不了一袋烟功夫,皮肤就会晒得裂开。”
可是我被酷热的阳光晒得难受,身体里有无数的火苗在乱窜,我慢慢走到了他们的后面。豹子说:“呆狗,别掉队。”我说:“不会的。”
走在他们的后面,我悄悄脱下了衣服,感觉身体轻松了很多。
然而,果然没有过多久,皮肤就像刀割一样疼痛,我揉了这一块,另一块地方又在疼痛,我像一个挑着破桶的少年一样,总在徒劳无益地想用手掌捂住桶壁上的窟窿。
黄昏时分,太阳滚下了远方白色的地平线,天凉了下来,四周很快就变得一片漆黑,因为担心会在这样的暗夜迷路,我们不得不在一面沙丘的下面,停住了脚步。
这天晚上,我直到半夜才睡着,白天被烈日暴晒的皮肤,像裂开的鼓面,又像干涸的土地,每一寸皮肤都在撕裂般地疼痛。
我刚刚睡着,突然就被豹子摇醒了。我朦朦胧胧中觉得有千军万马呼啸而过,无数打着蹄铁的马蹄肆意践踏着我的耳膜。我还没有明白怎么回事,豹子就一把扯下我的衣服,包在我的头上,搂着我趴下身去。
无数沙粒像鞭子一样扑打在我的背脊上,我才明白,沙尘暴来了。海上有风暴,沙漠中有沙尘暴。
也在不知道过了多久,天地之间渐渐恢复了宁静,我们抖着满身的沙粒,站起身来,这才发现下半身被埋在了沙子中。天上,一轮圆月像崭新的洗脸盆一样,月亮边细长的云朵像流水。
沙尘暴过去了,我们头枕在沙丘,继续入睡。
睡起来的时候,天色已经大亮。几十米的远处,豹子和黑白乞丐围成一团,正在商量着什么。我走过去,突然看到他们中间的地面上,放着一面颜色鲜艳的头巾。头巾上用黑色的丝线绣出来一只展翅欲飞的燕子。
这是燕子的头巾。
既然沙尘暴能够把燕子的头巾吹过来,那么说明燕子就在附近,或者从附近走过。
北方的四季,风向很有规律,夏季东南风,冬季西北风。昨晚的沙尘暴从东南方向吹来,那么燕子一定就在东南方向。
东南方向会有什么?他们为什么要去东南方向?
我们继续向东南方向追赶。
这一路追赶很急,随身携带的水囊喝得不剩一滴水,牛肉干也早就吃完了。走到中午,我们又饥又渴,喉咙干得冒烟,连动一下喉结的力气也没有。我望着远处,不知道前面还有多远,也不知道还需要走多远,我的眼睛里满是黄色的沙子,这些沙子要是麦面馒头该有多好,远处的地平线飘飘忽忽,像是一条流动的河流,我想,我可以一口气吸干那条河流。
爬上一道沙丘,我们再也支持不住了,全都坐在了滚烫的沙地上。突然,远处传来了驼铃声,一长队骆驼出现了。
这是一群骆驼客。
骆驼客,是和骆驼相伴,穿行在沙漠中的人。
我向那群骆驼客伸出手臂,想要呼喊,可是喊不出一句话。我从沙丘上骨碌碌滚了下去。滚到沙丘下的时候,我没有力气爬起来,我伸开四肢,平躺在地上,身下是烙铁一样的沙子,我感到我就要被烙成了一股青烟。
骆驼队里有两个人跑了过来,他们拿起水囊,倒进我的口中。我像一株濒临死亡的树苗,突然得到雨滴的滋润一样,卷曲的叶片舒展了,低垂的腰身也挺直了。
几滴水将我从死亡线上拉了回来。
我们来到骆驼客的队伍里,我们在这里意外地见到了三师叔。
三师叔身负重伤,他的身上不但有箭伤,还有刀伤,他奄奄一息,躺在空旷的沙滩上,几乎就要死亡了,一群老鹰在天空中盘旋着,准备冲下来啄食他的身体,恰巧骆驼客从这里经过,他们赶走了老鹰,救活了他。
这群骆驼客有几十匹骆驼,他们来往于甘肃酒泉和察哈尔张家口之间,把张家口的皮货运往酒泉,把酒泉的药材运往张家口。这一路上,他们行走的几乎都是沙漠地带,要从酒泉到张家口,先要穿过巴丹吉林沙漠,接着是乌兰布和沙漠,沿着大青山的边缘,还有浑善达克沙地的边缘,才能到张家口。
三师叔说,追赶他们的人有好几个,有的是丐帮打扮,有的是商贩打扮。从格日勒村开始,这些人就在后面出现。燕子去他们所住的蒙古包外偷听,听到他们是老同派来侦察师祖的,他们反复说起老同的名字。
我说:“怎么又是老同?”
三师叔问:“老同是谁?”
我说:“老同是一个日本人,名字叫本田次一郎,这个人很坏,以前是日本特务,现在是日本军队中的一个头目,好像就是专门侦察的。”
三师叔说:“他们要去找师祖,我们不能把他们带往师祖那里。抢走大钻石的人逃往北面,北面是沙地,几百里没有人烟,如果不熟悉地形,就会死亡,而这个人逃往那里,就说明他熟悉地形。沙地里只有师祖这一支武装力量,那么抢走钻石的很可能就是师祖的人。我和燕子,再加上这个抢走大钻石的人,都很可能不是这伙人的对手,我和燕子一商量,就准备不再去往北面,改向西面,把这伙人引到沙漠中。”
我着急地问:“燕子在哪里?”
三师叔大口大口地喘着气,豹子扶起他,拍着他的背脊,轻声说:“慢点说,慢点说。”
三师叔接着说:“格日勒村西面有一片乱坟岗,我们走进乱坟岗中,故意让这伙人看到。这伙人果然不再向北面了,而转向西面,跟了上来。乱坟岗旁边有一座石头房子,我们把周围的石头捡起来,码成一堆,造成了要抵抗的假象。那伙人来到石头房子前面,不敢贸然进攻。我和燕子趁机把房子后墙扒开了一个洞口,钻出去,逃进了乱坟岗里。我们走出了好远,回头看去,看到那伙人走进了石头房子里,找不到我们,气急败坏,又从后面跟了上来。”
我问:“后来呢?”
三师叔说:“我们一步步把这伙人引入了沙漠里。他们总以为很快就能够把我们追上,却发现追了很久,也追不上。我在草原里生活多年,熟悉这一带环境;燕子自小练习武功,身手敏捷。这伙人想要放弃追赶,又不甘心,因为已经追了这么久,而且回去还有很长一段沙漠要走。还有,他们的脚印被风沙掩埋,即使回去,也可能会迷路,在沙漠里迷路,只是一个死。就这样,我们不远不近地在前面带路,他们不离不弃地在后面追赶,一直追到了一道山谷里。”
豹子说:“我们在山谷里看到了一具日本人的尸体。”
三师叔说:“到了山谷后,我就准备设伏,干掉这几个狗娘养的。我让燕子在前面走,我们在前面汇合。前面几十里远的地方,有一条暗河。到了河边,就一切都好了。我会游泳,即使燕子不会,我也能背着她过河。我藏在侧面一堆芨芨草丛中。那几个人来了后,并不知道芨芨草丛中埋伏有人,他们大模大样地走过去,我对准最后一个人射出一箭,一箭就穿透了他的脖子。”
芨芨草,我知道,这是生长在沙漠盐碱地中的一种植物,很高大纤细,茂密丛生,生命力极度顽强,你以为它死了,茎干枯萎,挖下根竟然是柔软的,它还活着。也只有沙漠盐碱地里才有这种植物。
三师叔接着说:“那个走在最后的人倒下去后,前面的人还没有发现。我又引弓搭箭,瞄准走在最后第二个人。本来这一箭就会送他上西天,可是千巧万巧,我射出箭后,这个人弯腰下去,脱下鞋子,把鞋子里的沙粒磕出来。他一弯腰,箭镞就没有射中他,落在了沙地上。箭镞落下后,这个人就发出了杀猪一样的嚎叫,前面的人都发现了,就回过头来,这才看到地上有一具同伴的死尸,一箭穿喉。”
我听得暗暗心惊,三师叔的箭术真的很高明。没有想到,他离开大别山后,在草原游荡,居然练出了这一手好箭法。
三师叔说:“尽管他们知道我就藏在一大片芨芨草中,但是他们不敢轻举妄动,担心下一个一剑穿喉的就是自己,透过芨芨草的茎干,我看到他们全部趴在地上,紧张地四处张望,他们还不知道我藏身的具体位置。就这样,很快捱到了天黑。天黑后,我就能够撤离了。”
三师叔的喉结上下抖动着,一名留着光头的骆驼客拿过水囊,三师叔喝了一小口,接着说:“那天晚上,月亮朦朦胧胧,看不真切。我在芨芨草丛中慢慢爬行,渐渐远离了那伙人。估计远离了他们的视线,我直起身来,向前走了几步。没想到这几步暴露了行踪。沙漠里白天气温很高,看起来光秃秃一片,没有任何动物,其实,很多动物都在洞穴里躲着,洞穴里很凉爽,太阳照不到。到了晚上,这些动物都出来找吃的。因为它们从来没有见到过人,所以见到人一点也不知道害怕。那天晚上,芨芨草丛中有几窝沙鼠。我一脚踩下去,踩着了一窝沙鼠。沙鼠吱吱叫着,惊惶逃窜,叫声暴露了我的行踪。”
我静静地听着,为三师叔捏了一把汗。
三师叔说:“沙鼠一叫,那些人立刻围了过来,对着我所在的方位胡乱放箭,一支箭擦着我的脸颊飞过去,我没有感觉到疼痛。那伙人大呼小叫地追过来,我撩开长腿就跑,将他们甩在了后面。他们忌惮我的箭术,不敢追得过紧。我跑下沙丘,看到他们的背影衬托在漫天星光中,一、二、三、四,一共四个。我估摸着我只需要四根箭,就能将他们送上西天。可是,右手伸向肩后,大吃一惊,刚才在芨芨草丛中匍匐前行,箭镞全部丢落在了草丛中。我当时悔啊,都想抽自己的耳光。
“那四个人跑下沙丘后,我没有箭镞,只能转身逃跑。偏偏这时候,月亮从云层里出现了,照耀沙漠如同白昼,他们看着我的背影,一箭接一箭射击。我无力还手。
“后来,我跑到了一处悬崖上,他们也追到了悬崖上。悬崖深不见底,只感到风从脚下呼呼向上窜。我手中没有武器,只能用弓和他们比拼。可是,我不是那四个人的对手。一个人手持短刀刺中了我的肩膀,我抱着他从悬崖上滚了下去,失去了知觉。”
我又问:“燕子呢?”
三师叔说:“不知道,我们分头跑,燕子可能逃脱了,前面几十里就是一条暗河,燕子现在说不定生在暗河边喝水呢。燕子那么聪明,江湖经验又丰富,你放心吧。”
听三师叔这样说,我有点轻松了。
光头骆驼客说:“前天晚上,我们就露宿在悬崖下。天亮后,准备起身,发现了两个人掉在悬崖下,一个是三师叔,另一个就是那个日本人,日本人的脖子被弓弦勒断了,血淋淋地耷拉下来,显然救不活了。三师叔还有呼吸,我们把金疮药倒在他的伤口上,喂了他几口水,他就醒过来了,跟着我们来到这里。”
我问:“三师叔说有四个日本人,死了一个,还剩三个,那三个日本人呢?”
光头骆驼客说:“我们没有见到。”
沙漠里还有三个日本人,还有孤身一人的燕子,燕子会不会遇见他们?三师叔在这片土地上生活了很久,他知道前方有一条暗河,而这些日本特务浸淫在草原上也有很长时间,他们难道就不会知道前方有暗河?如果都去前方找暗河,他们会不会遇到燕子?
我的心又开始揪紧了。
骆驼客是从暗河过来的,他们的水囊中灌满了河水。豹子让黑白乞丐留下来照看三师叔,然后带着我去往沙漠中寻找燕子。骆驼客送给了我们两个装满水的水囊,还有几小块牛肉干。从甘肃一路来到这里,他们的干粮也不多了。
我和豹子上路了。
暗河在正西方向,我们也沿着正西的方向走,遇到暗河后,再沿着暗河下行,就能够找到燕子。至于那三个日本人,他们在沙漠中饿了几天,即使喝饱了暗河的水,也不是吃饱了的豹子和我的对手。
我们大约行走了两个时辰,突然看到沙地上有一行皮鞋脚印,从东北方向过来的。这双脚印深一脚浅一脚,显然是个瘸子留下来的。
一个瘸子,绝对不会无故独身走进浩瀚的沙漠中,瘸子走进沙漠是有原因的;瘸子从东北方向走向西南方向,也是有原因的;一个瘸子穿着皮鞋,还是有原因的。
东北方向,是我们和老同交战的地方;西南方向,是那条暗河。老同在草原上当了多年特务,他也知道西面有一条可以救命的暗河。
这个亡命的穿着皮鞋的瘸子,只会是老同。
我的眼前冒出了火星,我想起了师祖被老同砍断手脚的惨状,心中的火焰腾腾燃起,我恨不得现在就扑上去,把老同的肉一块块咬下来,然后丢给沙漠上空的老鹰吃。
沿着老同留下的脚印,我们加紧追赶。
追出了几里地后,我们看到沙地上留下了一个烟头,还有一个烟盒。烟盒上印着两个字“翼鹏”,两个字下面是两架飞机,飞机边是几朵白云。这盒香烟是日本的,那时候的中国香烟有老刀、老枪、双喜、哈德门等等,但就是没有“翼鹏”香烟。
这是老同留下来的烟头和烟盒。
我们又向前追赶,突然看到地面上多出了几行脚印,几行脚印合在了一起,有一脚深一脚浅的老同的脚印,还有穿着皮鞋和穿着布鞋的男人的脚印。
老同和那三个日本人合在一起了。
日本人是四个,我们是两个,但是我们一点也不怵。沙地上,日本人的步幅越来越小,脚印也东倒西歪,显然,这四个日本人,在用最后的力气支撑着向前走。我们相信,永不了多久,我们就会追上他们。
追出了不远,看到路边有两具骷髅,新鲜的骨头在烈日下泛着惨白的光芒,远处的几颗倒塌的胡杨树上,蹲着几只秃鹫,它们一动不动,就像胡杨树上的结疤。
两个日本人倒下了,他们被秃鹫吃成了骷髅。
再剩下了两个日本人了,一个穿着皮鞋,一个脚印深浅不一。老同还活着。
追上去,干掉老同!
前面有老同,我们的脚步都加快了。我们不知道老同走过去多远,但绝对不会太远,因为沙漠上还留着老同留下来的脚印。也许,今天晚上就能够追上老同。
豹子撩开脚步向前走,我握紧腰间的刀把,跑着小步跟上去。这把刀子非常锋利,刀身有弧度,是光头骆驼客送我的。这样的弯刀,一看就知道是西域出产的。
然而,黄昏时分,突然天昏地暗,沙尘暴又来了。
豹子和我用刀子在沙地上挖了一个深坑,然后跳下去。我们弯下腰,把整个身体都藏在深坑里。狂风从我们头顶上掠过,拽着我们的头发,拽着我们的衣领,想要把我们从深坑里拔出来,像拔两颗萝卜一样。我们深深地蹲下去,挽着手臂,像两颗挽着手臂的萝卜一样,不让狂风拔出来。
我的耳朵里灌满了风声和沙子,昏暗的天地之间,只有沙子在飞舞,在盘旋,在叫喊,人的生命在这里显得极为渺小和无奈,渺小无奈得就像一片飘落枝头的树叶。
我想着燕子,此刻,她在哪里?她能躲过这场肆虐的沙尘暴吗?
后半夜,沙尘暴静息,月色晴朗。我们从深坑里把自己拔出来。四面望去,平坦如砥,一如风平浪静的大海。沙漠泛着月光,一如月光照在水面上熠熠闪光。
豹子按照白乞丐所说的方法,在天空中找到了北极星,然后我们继续向西走。
西面有条暗河,只要找到暗河,就能找到燕子,也可能会找到老同。然而,在亲情和仇恨之间,我选择亲情。只要能够让燕子平安活着,我什么都愿意,甚至可以放弃对他的爱。
在心中,我早就把燕子当成了自己的亲人。情到深处,不是爱情,而是亲情。
天亮后,我看到远处有一条细细的白线,像一股青烟一样飘忽不定,微微颤抖。
那是暗河。
暗河就在前面,但似乎总也走不到跟前。光头骆驼客送给我们的牛肉干吃完了,水囊中的水也喝光了,我的肚子开始咕咕叫起来,嗓子又开始冒烟了。向四周望去,只看到漫漫黄沙,连一只昆虫也看不到。
豹子拉了我一把,他说:“快到暗河了,暗河边兴许会有吃的。”
暗河愈来愈近,我能够闻到空气中有一股湿润的气息。天空又高又蓝,暗河在天空下静静地流淌,没有声息。
终于来到了暗河边,我全身扑在河流里,河水呛得我气喘吁吁,河水中倒映着空中的白云,我觉得我就像一片白云一样轻盈而丰润。
暗河刚刚从地下流出来,河水还有点冰凉。我盼望着能够在河水中看到鱼虾之类的可以吃的东西,但是没有。
喝饱以后,肚子里更饥饿了,豹子说:“顺着河流向下走,就能够找到村庄。”
我怀揣着一肚子的地下水,跟在豹子的后面,我问:“为什么向下走能够找到村庄,向上走就不会?”
豹子说:“沙漠里的水多珍贵啊,人们都是依河而居。人往高处走,水往低处流。如果向上游走,只会走上高山,水流往山下,山下肯定就会人家。”
燕子高大漂亮,又聪明伶俐,他是我此生见到的最漂亮的女子,也是我此生见到的最富有侠肝义胆的女子。燕子和三师叔分别后,一定来到了他们相约的暗河边。只是,三师叔没有来到,燕子是沿着暗河向下游走,还是在暗河边等候三师叔?
老同和另外一个人肯定也结伴来到暗河,燕子会遇到他们吗?他们会不会伤害到燕子?
燕子聪明绝顶,在危险来临的时候,她一定能够意识到。燕子在暗河边等候三师叔,如果一直等不到,她肯定会想到三师叔遭遇不测,她一定会独自离开的。她也一定能够想到,顺着河流向下游走,就能够找到村庄。
暗河边没有脚印,无论是燕子的,还是老同的,都没有。一夜沙尘暴,掩埋了沙漠上的所有痕迹。暗河边土壤湿润,生长着一种贴地生长的刺蓬,刺蓬中有几只渡鸦在鸣叫,声音干瘪刺耳,像一根根掉在地上的枯枝。
突然,我在刺蓬中发现了一堆大便。大便是白色的,已经被风干。
豹子脸色凝重,他的眉毛拧成了一个疙瘩。
我问:“这是人拉的屎,还是动物拉的屎?”
豹子说:“人拉的。”
从形状来看,确实是人拉的。可是,我不明白,人的大便怎么会是白色的。
豹子咬着牙根,腮帮子棱角凸起,他说:“快走,老子要亲手宰了这两个狗娘养的。”
走出了几百米,我饿得前心贴着后背,总感觉每次迈出的脚步,都是最后一步。我慢慢和豹子拉出了距离。几十米的远处,有几只渡鸦在叫,好像在啄食什么东西,我看到有吃的,就脚下生风,跌跌撞撞跑过去,看到渡鸦在争抢着一块肉,肉连着骨头,呈黑色,不知道是什么动物的肉。
我跑过来,赶走了渡鸦。渡鸦心有不甘地站在几米远的地方,咕咕叫着,看着我。我拿起那块肉咬了一口,竟然发现是烤熟了的。
谁会把一块烤熟了的肉丢在沙漠里?沙漠里,每一块食物都极为珍贵,每一块食物都能救活几条人命,没有人会随意丢弃食物的。这块烤熟了的肉,估计是老鹰或者渡鸦从行人的背包里偷来的。没有吃完,掩埋在这里。
然而,这是一块什么肉?我不知道,它有一种腐烂的气味,也有一股浓郁的肉香。
吃了几口肉后,我的脚步加快了,不到半个时辰,就赶到了豹子的身边。豹子脸色凝重,一直低头走着,没有一句话。
太阳偏西了,暗河快要断流,豹子让我把两个水囊灌满,然后继续赶路。
又走了一个时辰,来到了一片灌木丛边缘。我们想要绕过去,挺然听到灌木丛中传来了微弱的呼救声。
我们走过去,看到一个男人仰面朝天躺在地上,嘴巴上的皮肤都被烈日晒得裂开了。尽管我们不知道他是谁,但是救人要紧。豹子把水囊凑近他的嘴边。我看到那个人突然两眼放亮,一把抓住了豹子手中的水囊。
一口水救活了一条人命。
然而,我们都听不懂他在说什么,他嘴巴里咿咿呀呀叫着,还挥舞着手臂。豹子和我一交换眼神,我们都觉得他说的是蒙古话。
为了表示他是蒙古人,喝饱了水的他站起来,给我们跳起了蒙古舞。我确信他确实就是蒙古人。
突然,豹子抓住他的口袋,一把撕开了,口袋里叮叮当当掉出了一串东西,有簪子,有手镯,簪子是黄铜打造的,磨得铮亮。
这副簪子和这双手镯,我太熟悉了,那是燕子的。
我的眼泪突然奔涌而出,我一把抓住了他的脖子,恶狠狠地问道:“燕子在哪里?”
也许他听懂了我的话,也许他从我的表情上看出了我是什么人。他的眼睛里露出了一丝惊恐。我愤怒地抽打着他的嘴巴,打得他鼻子嘴里都是血。他突然改说中国话了,他说:“饶了我,饶了我。”
我拿着燕子的簪子和手镯问:“这是哪里来的?”
他看看我,又看看豹子,不敢说。豹子说:“你说了实话,我们就给你留下半袋水,生死由天。”
他说:“我们来到暗河边,看到暗河边有一串女人的脚印,循着脚印走过去,看到她坐在河边的盐生草中,似乎在等人。她见到我们,好像很惊慌,站起身来就走。我们说是自己人,没有恶意,她才停住了脚步。她说她要在这里等一个朋友,我们说我们是骆驼客,在沙漠里迷路了,干脆大家一起结伴走出沙漠。她答应了。在这种环境中,任何一个人都走不出沙漠,只有结伴才能走出。
“她在暗河边已经等候了大半天,也没有等到她的同伴到来,我们说,你的同伴都到这个时辰还没有来,肯定死了。干脆就顺着暗河向下游走吧,一定能够走出沙漠。她犹犹豫豫地答应了。我们在前面走,她远远地跟在我们后... -->>
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